Pâtisserie, musique et gestes qui sauvent : l'Association 1000 Sourires souffle ses 20 bougies pour une 342ème édition au Palm Hôtel & Spa
Samedi 29 août, le Palm Hôtel & Spa a une nouvelle fois ouvert ses portes à une trentaine de marmailles parrainés par l’Association 1000 Sourires, pour une journée pas tout à fait comme les autres. Cette 342ᵉ opération avait en effet une saveur particulière : elle s’inscrit dans l’année des 20 ans de l’association, créée et présidée par Ibrahim Ingar, qui a déjà permis à quelque 14 000 enfants réunionnais de vivre des expériences hors du commun.
Une destination, encore une fois, placée sous le signe de la surprise
La recette, elle, n’a pas changé depuis vingt ans : samedi matin, les enfants sont montés dans le bus sans savoir où ils allaient, ni ce qui les attendait à l’arrivée. Une manière de préserver, opération après opération, l’effet de surprise cher à l’association.
« Les enfants ont pris un bus ce matin, ils ne savaient pas où ils allaient et ils ne savaient pas non plus ce qu’ils allaient faire », raconte Ibrahim Ingar, président-fondateur de 1000 Sourires.
C’est au Palm Hôtel & Spa que le bus s’est arrêté, pour la deuxième fois cette année, l’établissement renouvelant à cette occasion son engagement de longue date aux côtés de l’association, en cette année si particulière des 20 ans.
Un meilleur ouvrier de France dans les cuisines du Palm
Pour cette première opération organisée après les vacances scolaires, 1000 Sourires avait réservé aux marmailles une rencontre particulièrement prestigieuse : un atelier aux côtés de Philippe Rigollot, pâtissier-chocolatier, champion du monde de pâtisserie et Meilleur Ouvrier de France, venu spécialement de l’Hexagone à La Réunion pour ce 20e anniversaire. Les enfants ont pu découvrir son univers et participer directement à un atelier de pâtisserie, dans une ambiance résolument tournée vers l’échange et la transmission.
Une présence également très appréciée côté cuisines du Palm. « Il y a un savoir-faire qui est vraiment extraordinaire avec Philippe Rigollot », souligne Patrice Peta, directeur du Palm Hôtel & Spa, qui met en avant l’intérêt de tels échanges pour les équipes de cuisine et de pâtisserie de l’établissement.
Rires et musique en coulisses
La bonne humeur était elle aussi au rendez-vous, avec la présence des humoristes Benji et Thierry Jardinot, venus partager cette journée anniversaire avec les enfants. Plusieurs artistes mobilisés autour de 1000 Sourires étaient réunis au Palm Hôtel & Spa pour préparer la grande soirée caritative prévue en septembre, et les marmailles ont eu le privilège d’assister à la répétition de « Quand tu donnes », l’hymne de 1000 Sourires composé par Stéphanie Payet. Une façon bien particulière, pour les enfants, de côtoyer le temps d’une journée des artistes et des personnalités qu’ils connaissent d’ordinaire à travers la scène ou les médias.
Les gestes qui sauvent, une leçon grandeur nature
1000 Sourires a aussi tenu à donner une dimension pédagogique à cette opération : la Protection Civile était présente pour proposer aux enfants un atelier consacré aux premiers gestes qui sauvent. Aux côtés de Richard Grondin, président de la Protection Civile, et de ses équipes, les marmailles ont découvert des réflexes simples mais essentiels face à un malaise ou un accident du quotidien.
Près de 800 enfants parrainés depuis le début de l’année
Cette opération marque aussi l’entrée dans un second semestre particulièrement symbolique pour 1000 Sourires : Ibrahim Ingar dresse un bilan conséquent des premiers mois de 2026, avec 12 opérations organisées et près de 800 enfants parrainés sur le seul premier semestre.
Pour Patrice Peta, les chiffres donnent toute la mesure du chemin parcouru par l’association : « 20 ans, c’est extrêmement symbolique. 14 000 enfants, c’est extrêmement symbolique. » Le directeur du Palm résume d’ailleurs l’esprit de ces journées par une image bien réunionnaise : voir apparaître, sur le visage des enfants, un « sourire tranche papaye ».
Les festivités du 20e anniversaire sont loin d’être terminées : rendez-vous est donné le 19 septembre au TEAT Plein Air de Saint-Gilles, où 1000 Sourires organisera sa grande soirée anniversaire caritative, réunissant plusieurs artistes autour de l’association. Après deux décennies et 342 opérations, Ibrahim Ingar et 1000 Sourires entendent poursuivre la même mission : multiplier pour les marmailles de La Réunion les rencontres, les découvertes et les moments d’émerveillement, et le Palm Hôtel & Spa est fier d’y prendre part, comme il le fait depuis de nombreuses années aux côtés de l’association.
Pâtisserie, humour, musique et sensibilisation aux premiers secours : le programme de la journée a su mêler plaisir et apprentissage du début à la fin. Encore bon 20ème anniversaire à l’Association 1000 sourires !
